En cualquier desfile en primera línea está la banda oficial, y  después van aquellos que, aunque no son los designados oficialmente para tocar, van disfrutando del desfile. De ahí toma precisamente el nombre de “second line“, de aquellos que van en la segunda parte disfrutando de la música y a menudo moviendo pañuelos o paraguas.

Se cree que el second line tiene su origen en las danzas de los esclavos africanos que fueron traídos a New Orleans y que fueron incorporándose a las procesiones o funerales en la parte trasera de los mismos, danzas que también solían realizar en sus domingos libres en Congo Square.